En 1969, sur une des recommandations du BAEQ (Bureau d’aménagement de l’Est du Québec) le gouvernement de l’époque entreprend de fermer les premières d’une liste de 81 municipalités jugées marginales. Entre 1970 et 1972, environ 400 familles ont été déracinées. On brûle les maisons et l’on vide les villages. Pour sauver les villages, il a fallu inventer les Opérations Dignité. Crées à Sainte-Paule en 1970 suivi par Esprit-Saint et Les Méchins, les Opérations Dignité constituent une prise de parole citoyenne qui a marquée l’histoire de la ruralité au Québec.

En 2006, lors de la campagne de financement pour l’implantation d’un centre de mise en valeur des Opérations Dignité, on assiste à la création de la Journée de la Résistance. Une journée au cours de laquelle on célèbre la détermination, la fierté, la créativité et les réalisations d’une municipalité rurale.

D’un village à l’autre

Esprit-Saint en 2006, La Rédemption en 2007, Sainte-Paule en 2008, les trois municipalités du JAL (Saint-Juste-du-Lac, Auclair et Lejeune) et Saint-Charles-Garnier ont été les cinq premiers villages de résistants. Fin 2010, un comité formé de représentants des municipalités et du Centre de mise en valeur des Opérations Dignité ont offert le titre de municipalité de la Résistance 2010-2011 à Saint-Clément. Les critères sont :

• La municipalité a été menacée dans son existence et qu’elle ait résisté
• La municipalité a posé et pose des actions favorisant la prise en charge du milieu
• La municipalité génère et a généré des initiatives de concertation
• Engagements de la municipalité choisie
• Recevoir, au cours d’une assemblée publique le 24 mai, le trophée de la municipalité de la Résistance des mains du maire de Saint-Charles-Garnier
• Respecter les valeurs de démocratie et de solidarité liées à son titre.
• Proclamer publiquement le manifeste pour la fierté et la dignité de vivre en milieu rural
• Soutenir l’organisation de la prochaine édition
• Rédiger un résumé de ses activités
• Participer à la sélection de la municipalité pour l’année à venir
• Transmettre l’histoire de la municipalité

Principales retombées

• Valorisation et reconnaissance du milieu rural = fierté et sentiment d’appartenance au milieu chez les jeunes
• La visibilité de la municipalité dans son histoire, ses récentes réalisations ses enjeux et ses projets d’avenir
• Promotion de la municipalité et de ses infrastructures récréotouristiques
• Création d’alliances intermunicipales, corporatives et individuelles
• Retombés économiques directes
• Visibilité nationale d’une initiative régionale

Richard Lemay, coordonnateur Centre de mise en valeur des Opérations Dignité Téléphone : 418.779.2416 / 418.722.7376 Autre courriel : infos@operationdignite.com Site Internet : operationdignite.com